• Nom commun : Bacopa
• Nom scientifique : Bacopa monnieri
• Autres noms : Brahmi, hysope d’eau, herbe de la grâce, gratiola à feuilles de thym
• Règne : plante
• Origine géographique : Inde, Sri Lanka, Australie, Floride, Californie
• Parties utilisées : partie aérienne (feuilles et tiges)
• Principes actifs principaux : bacosides (A et B), saponines, flavonoïdes, alcaloïdes
• Propriétés principales : nootropique, anxiolytique, adaptogène, antioxydant, calmant, antispasmodique, neuroprotecteur
•  Bienfaits principaux :
  • Améliore les fonctions cognitives, telles que la mémoire et la concentration
  • Réduit l'anxiété et le stress
  • Soutient la santé cognitive et ralentit la progression de troubles neurodégénératifs
  • Favorise la récupération après des traumatismes cérébraux
• Posologie recommandée : 320 mg par jour

Origine Et Habitat

Le Bacopa monnieri, connu sous le nom de brahmi ou hysope d’eau, est une plante aquatique vivace originaire des régions tropicales et subtropicales de l’Inde et du Sri Lanka. Il prospère dans les zones humides, les marais, les bords de rivières et les étangs peu profonds. La bacopa s'est également naturalisée en Australie, en Floride, sur la côte du Golfe et en Californie, où les conditions climatiques similaires favorisent sa croissance. Adaptée aux environnements inondés et aux terres gorgées d’eau, cette plante rampante se développe à basse altitude, là où l’humidité est constante. La bacopa peut être cultivée dans des jardins aquatiques ou des zones marécageuses, en bénéficiant d’une exposition ensoleillée à mi-ombragée.

Histoire Et Utilisation Traditionnelle

Bacopa monnieri, ou brahmi, est une plante emblématique de la médecine ayurvédique, utilisée depuis plus de 3000 ans pour ses propriétés revitalisantes et nootropiques. Considérée comme un medhya rasayana (tonique cérébral), c'est un remède naturel traditionnellement employé pour améliorer la mémoire, renforcer la concentration et favoriser la clarté d'esprit.
En Inde, les feuilles de bacopa sont associées à la sagesse et à la longévité, et leur utilisation est documentée dans les anciens textes védiques. Elle était prescrite aux érudits et aux étudiants pour accroître leur capacité d'apprentissage et d'attention. Au-delà de ses bienfaits cognitifs, la bacopa était aussi utilisée pour apaiser l’anxiété, traiter les troubles épileptiques et améliorer la fonction digestive.
En médecine Siddha et dans d'autres pratiques traditionnelles, elle est reconnue pour sa capacité à équilibrer les fonctions du système nerveux, contribuant ainsi à la gestion du stress et à la prévention des troubles neurodégénératives.

Composition 

Bacopa monnieri renferme une riche variété de composés bioactifs qui contribuent à ses effets bénéfiques sur la cognition, le stress et la santé générale.

Composés nootropiques et neuroprotecteurs :

• Bacosides (A et B) : ces saponines triterpéniques sont les principaux actifs responsables des effets améliorant la cognition et de la neuroprotection. Ils facilitent la transmission neuronale, favorisent la réparation des synapses et réduisent les dommages oxydatifs dans le cerveau.

Composés antioxydants et anti-inflammatoires :

• Flavonoïdes : ces antioxydants naturels, dont l'apigénine et la lutéoline, protègent les cellules cérébrales du stress oxydatif et réduisent l'inflammation, soutenant ainsi la fonction cognitive à long terme.

• Phénols : l'acide caféique et d'autres phénols possède des bienfaits dans la réduction de l'inflammation et dans la prévention du vieillissement cellulaire.

Composés anxiolytiques et adaptogènes :

• Alcaloïdes : ils participent à l’effet calmant et anxiolytique naturel du bacopa en régulant les neurotransmetteurs impliqués dans la gestion du stress.

• Saponines supplémentaires (bacopasaponines) : ces composés contribuent à l'adaptabilité de l'organisme face au stress physique et mental, renforçant ainsi l’endurance et la résilience du système nerveux.

En synergie, ces composants confèrent au Bacopa monnieri ses propriétés uniques, améliorant la mémoire, réduisant l’anxiété et protégeant le cerveau des effets du vieillissement et du stress.

Propriétés et Bienfaits

Amélioration des fonctions cognitives

Le Bacopa monnieri est principalement connu pour ses effets nootropiques, favorisant l’amélioration de la mémoire, de la concentration, de l’apprentissage et de l'attention. Cette plante influence également les systèmes cholinergiques du cerveau, augmentant la disponibilité de l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire et à l’apprentissage. En agissant directement sur les neurones, la bacopa aide à stimuler la croissance des dendrites, favorisant ainsi la communication entre les cellules nerveuses. Cette plante est particulièrement efficace pour améliorer la santé cognitive à court et à long terme, et ralentir le déclin cognitif naturel lié à l’âge. Des études cliniques ont montré qu'une supplémentation de 300 mg de bacopa par jour pendant 12 semaines entraîne une amélioration significative de la mémoire verbale, de l’acquisition de nouvelles informations et du rappel différé. Elle est ainsi utilisée comme médecine naturelle dans la prévention des troubles neurodégénératifs comme la maladie d'Alzheimer.

Effet anxiolytique et réducteur de stress

Les feuilles de bacopa possèdent des propriétés anxiolytiques, aidant à réduire l’anxiété et à favoriser un état de calme. En régulant la production de cortisol, l’hormone du stress, elle permet à l’organisme de mieux faire face aux situations stressantes. De plus, le bacopa agit sur les neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine, jouant un rôle clé dans la gestion de l’humeur et de l’anxiété. Des recherches ont démontré que des doses de 320 à 640 mg de bacopa réduisent les symptômes de stress et d’épuisement psychique, tout en favorisant une meilleure qualité de sommeil et en atténuant les effets du stress chronique.

Neuroprotection et prévention des maladies neurodégénératives

Grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, la bacopa est efficace pour protège les cellules cérébrales en aidant à lutter contre les dommages oxydatifs et le vieillissement prématuré. Les bacosides présents dans la plante jouent un rôle clé en réduisant l’accumulation de radicaux libres dans le cerveau, protégeant ainsi les neurones et prévenant la détérioration cognitive. Cette action neuroprotectrice est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées ou celles présentant des risques de troubles neurodégénératifs. Parallèlement, ses propriétés antioxydantes protègent les cellules cérébrales du stress oxydatif, réduisant ainsi les risques de déclin cognitif.

Amélioration de la concentration et de la clarté mentale

La bacopa est reconnue pour ses effets sur l’attention et la concentration, en particulier dans des environnements stressants ou lors de périodes de forte sollicitation mentale. Elle améliore les performances cognitives en renforçant la mémoire de travail et en réduisant la fatigue mentale. Des essais ont montré que des étudiants prenant du bacopa avant des examens présentaient de meilleures capacités de concentration et de mémorisation.

Récupération après des traumatismes cérébraux

En médecine ayurvédique, la bacopa est souvent prescrite pour soutenir la récupération après des blessures ou des traumatismes crâniens. En favorisant la régénération des tissus nerveux et en réduisant l’inflammation, elle aide à restaurer les fonctions cognitives altérées. Cette capacité de réparation est attribuée à ses effets sur la plasticité neuronale et la stimulation des synapses.

Bienfaits sur le système digestif

Traditionnellement, le bacopa est employé pour aider à traiter certains troubles digestifs comme les ballonnements, la constipation et les crampes intestinales. Grâce à ses vertus antispasmodiques, elle contribue à apaiser les inflammations du tube digestif et à améliorer la digestion.

Dosage Et Posologie

Lors du choix d’un supplément de Bacopa monnieri (ou Brahmi), il est essentiel de privilégier des extraits standardisés contenant au moins 20 % de bacosides, les principaux composés actifs responsables de effets nootropiques et anxiolytiques de la plante. Cette concentration garantit une efficacité optimale pour améliorer la mémoire, réduire l’anxiété et favoriser la clarté mentale. La posologie recommandée pour un usage quotidien varie généralement entre 300 mg et 600 mg par jour d'extrait de bacopa, en une ou deux prises, idéalement pendant les repas pour favoriser l’absorption.

Effets Indésirables Et Contre-Indications

Bacopa monnieri est généralement bien tolérée et considérée comme sûre lorsqu’elle est consommée aux doses recommandées. Cependant, certains effets indésirables peuvent apparaître, en particulier en cas de surdosage ou chez les personnes sensibles. Les effets secondaires les plus fréquemment rapportés incluent des troubles gastro-intestinaux tels que des nausées, des crampes abdominales et une augmentation de la fréquence des selles. Ces désagréments restent généralement légers et disparaissent après l’ajustement de la dose. Par mesure de précaution, l’usage de la bacopa est déconseillé chez les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que chez les personnes souffrant de bradycardie ou prenant des médicaments sédatifs. En cas de doute ou de traitement médical en cours, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer une supplémentation de cette plante.

Articles Scientifiques

• Adaptogens : herbs for strength, stamina, and stress relief. David Winston, RH(AHG) with Steven Maimes

• Stough C, Downey LA, Lloyd J, Silber B, Redman S, Hutchison C, Wesnes K, Nathan PJ. Examining the nootropic effects of a special extract of Bacopa monniera on human cognitive functioning: 90 day double-blind placebo-controlled randomized trial. Phytother Res. 2008 Dec;22(12):1629-34. doi: 10.1002/ptr.2537. PMID: 18683852.

• Morgan A, Stevens J. Does Bacopa monnieri improve memory performance in older persons? Results of a randomized, placebo-controlled, double-blind trial. J Altern Complement Med. 2010 Jul;16(7):753-9. doi: 10.1089/acm.2009.0342. PMID: 20590480.

• Calabrese C, Gregory WL, Leo M, Kraemer D, Bone K, Oken B. Effects of a standardized Bacopa monnieri extract on cognitive performance, anxiety, and depression in the elderly: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2008 Jul;14(6):707-13. doi: 10.1089/acm.2008.0018. PMID: 18611150; PMCID: PMC3153866.

• Downey LA, Kean J, Nemeh F, Lau A, Poll A, Gregory R, Murray M, Rourke J, Patak B, Pase MP, Zangara A, Lomas J, Scholey A, Stough C. An acute, double-blind, placebo-controlled crossover study of 320 mg and 640 mg doses of a special extract of Bacopa monnieri (CDRI 08) on sustained cognitive performance. Phytother Res. 2013 Sep;27(9):1407-13. doi: 10.1002/ptr.4864. Epub 2012 Dec 19. PMID: 23281132.

• Benson S, Downey LA, Stough C, Wetherell M, Zangara A, Scholey A. An acute, double-blind, placebo-controlled cross-over study of 320 mg and 640 mg doses of Bacopa monnieri (CDRI 08) on multitasking stress reactivity and mood. Phytother Res. 2014 Apr;28(4):551-9. doi: 10.1002/ptr.5029. Epub 2013 Jun 21. PMID: 23788517.